Feest van de lichten

Het is een gure dag. Naakt, op hun zwembroek na, staan ze klaar om in zee te springen. Byzantijnse gezangen verhalen over de doop van Christus in de Jordaan, over God de Vader die spreekt over Zijn Zoon, over de Heilige Geest die neerdaalt in de verschijning van een duif. Het is 6 januari, de Theofania: de viering van verschijning van God als Drie-enigheid. Een groep toeschouwers kijkt vol spanning toe als de priester het kruis te water werpt- wat de doop van Christus symboliseert. De mannen duiken er achteraan, om als eerste het kruis terug te brengen bij de priester en een speciale zegening te krijgen. Het feest wordt ook ‘Ta Fota’ genoemd: het feest van de Lichten. Licht verscheen aan hen die in duisternis wandelen.

 De premier, Antonis Samaras, spreekt over een ander licht in zijn Nieuwjaarstoespraak. Het mag ongelofelijk lijken- zo zegt hij- maar hij ziet licht aan het einde van de donkere tunnel der crisis. Griekenland is op de goede weg. Eind 2013 zou de economie weer gaan stijgen.

 Voor de toeristische branch gloort er licht: het doel van een record van 17 miljoen toeristen in 2013 lijkt haalbaar. Russische toeristen zullen dit jaar de 1 miljoen bereiken, terwijl de Duitse markt een stijging van 20% laat zien. Griekse Aegean Airlines kondigde aan Moskou met diverse Griekse bestemmingen te verbinden in het seizoen van 2013. Het Griekse Mouzenidis Travel, die 51 reisbureaus in Rusland heeft, en vorig jaar 300.000 toeristen naar Griekenland bracht, meldt een stijging van 100%

.De moedeloze Griek daarentegen, ziet weinig licht. Behalve dan het licht van de brandende houtblokken in zijn haard of houtkachel. Temeer nu de temperaturen dalen en er sneeuw valt. Het hout, vaak van onbekende oorsprong en samenstelling, is de oorzaak van de bedreigende rookdeken die zich dagelijks uitspreidt over de stad. Specialisten waarschuwen dat deze de volksgezondheid in gevaar brengt. Maar ook politici slaan alarm: de staatskas loopt vele euro’s mis. De verhoogde belastingen op stookolie blijken een mes dat aan onverwachte kanten snijdt.

 Stournaras, minister van financien ziet voor het jaar 2013 weinig licht. Hij waarschuwt dat het een moeilijk jaar zal worden voor het Griekse volk. Dat had het volk zelf al begrepen. Er zullen nog duizenden ambtenaren ontslagen worden in 2013, op pensioenen zal  weer 5 tot 20% gekort worden, de koopkracht zal dalen, de belastingen stijgen. De geldstroom ligt nagenoeg stil, bevestigd ook mijn klant vandaag. Ze heeft een advocatenbureau en haar klanten betalen niet. Zelfs wanneer ze een aanbetaling vraagt blijkt dit moeilijk. Ze zit nu op zwart zaad en ziet nauwelijks licht. In betere dagen- die er beslist waren- had ze geld opzij moeten zetten, denkt ze. Maar ze gaf altijd veel geld aan gezinnen die het minder breed hadden. Had ik maar naar mijn moeder geluisterd die me altijd probeerde te verlichten met haar wijze uitspraken, zegt ze.’ Heb niet teveel medelijden, zodat men straks geen medelijden met jou heeft’,zei zij. Het zijn donkere tijden.