Niet alles goud wat er blinkt

De koeling is leeg en de lichten zijn uit, bij de groothandel waar we vrijdag nog bloemen inkochten. Zeer waarschijnlijk is de zaak failliet. De eigenaar, Michalis, begon al op jonge leeftijd heel klein, en leverde met zijn brommertje bloemen aan bloemenwinkels. Steentje voor steentje bouwde hij zijn handeltje uit tot een florerende groothandel, schafte een vrachtwagen aan en bracht wekelijks een lading bloemen uit Nederland.

 Bij de groothandel in bloemisterij-artikelen horen we niet veel positievere verhalen. De eigenaar van het 41 jarige familiebedrijf vraagt zich af of hij het gaat redden in 2013. Hij heeft geen schulden, vertelt hij, en betaalt iedere maand zijn verplichte ziekte en pensioenkosten. Maar dat is nu zo wrang, gaat hij verder, de groothandel naast hem betaalt zijn premies en dat van het personeel al jaren niet meer. Hij is duizenden euro’s schuldig aan de belastingdienst. Ongetwijfeld betaalt hij smeergeld aan de belastingcontroleur om de zaak toch te kunnen openhouden. In de periode 2008 -2011 sloten 90.000 bedrijven in het MKB hun deuren. Onbekend hoeveel daar in 2012 nog bijgeteld gaan worden.

 “Om het land uit de crisis te tillen zal het bedrijfsleven steun moeten bieden”, denkt Hadzidakis, minister van ontwikkeling. Gelukkig zijn er bedrijven die hieraan gehoor geven. Terwijl de regering eindeloos onderhandelt met de Trojka, over een nieuwe lening, blijven er bedrijven die hun vertrouwen in het land niet verliezen en investeren. ELAIS Unilever (EU) besloot 110 producten in Griekenland te gaan produceren die tot nu toe in het buitenland geproduceerd werden. Het bedrijf steunt lokale ondernemingen, zoals 100 tomatenkwekers waarvan Unilever de hele productie opkoopt en exporteert naar fabrieken van Unilever in het buitenland. De tomaten worden verwerkt in sauzen van Knorr en Hellmanns ketchup. E.U. noemt deze investering daadwerkelijke steun aan Griekenland, en heeft vertrouwen in de mogelijkheden van het land: de crisis kan overwonnen worden. Twee jaar geleden investeerde E.U. ook al, in het diepst van de crisis opende ze een productiebedrijf voor margarine en dressings. In 2011 kreeg E.U. het Griekse EVGA in handen-een fabriek in melkproducten- en bracht een deel van de Algida productie vanuit het buitenland onder in de EVGA fabriek. 

Er liggen nog veel kansen in de agrarische sector: Griekenland heeft de lekkerste tomaatjes van het Mediterraanse gebied, de beste olijven uit Kalamata, en de puurste olijfolie, ook wel het goud der aarde genoemd. Het edelmetaal zelf blijkt ook rijkelijk aanwezig in de Griekse bodem. Eldorado Gold Corp ontwikkelt samen met Glory Resources Ltd vier goudmijnen om het goud te delven. Griekenland zou hiermee tot 2016 de grootste goudproducent worden. Hindernissen voor het mijnen  waren altijd de lokale tegenstand ,het milieuaspect en de keuze tussen toerisme en mijnen. Een van de vier mijnen ligt midden in het toeristische gebied Chalkida. De  inwoners protesteren heftig : het landschap zal verwoest worden en de giftige stoffen die vrij komen zullen de toeristen verjagen. Hoe duurzaam is deze beslissing, vragen zij zich af. Hoeveel mensen zullen hun bron van inkomen in het toerisme verliezen? Het is niet alles goud wat er blinkt.